近日國際學術期刊《Nature》發表了一篇關於新冠的重要論文：研究人員們指出，過去得過的普通感冒，可能會影響新冠疾病的嚴重程度。由於目前全球疫情依舊居高不下，普通感冒又是如此常見，這篇論文馬上獲得巨大的關注。
這項研究來自德國柏林夏里特醫學院（Charité）與馬普所（Max Planck Institute）的團隊。研究中，科學家們從18名確診新冠患者的血液內分離出了免疫細胞，並用合成的新冠病毒棘蛋白片段，對這些細胞進行接觸。其中，15名患者（83%）的輔助T細胞被活化，表明免疫系統對此具有反應。
本研究的通訊作者之一Claudia Giesecke-Thiel教授說道：「這和我們預期的完全一致。這些患者體內的免疫系統正在對抗這種新型病毒。」至於剩下3名沒有出現免疫反應的患者，她認為原因可能在於病情較急較嚴重，因此T細胞無法在人體外活化。
然而在這項研究裡，科學家們也招募了68名從未暴露於新冠病毒的健康志願者，並分離出了他們的免疫細胞。頗為出乎意料，有24位健康志願者（35%）的輔助T細胞也能識別來自新冠病毒的抗原。
為了確認他們的結果，研究人員們對這些健康志願者又做了檢查，發現他們體內的確沒有新冠病毒特定抗原的IgG抗體，表明他們先前確實沒有接觸過新冠病毒。那麼，他們體內的免疫反應又是怎麼來的呢？
普通人平均每 2 – 3 年就會感染一次常見的冠狀病毒
經過序列比對，研究人員們指出，新冠與一些常見的冠狀病毒棘蛋白序列有著很高的相似性。大多數成年人，大約每 2 – 3 年就會感染一次常見的冠狀病毒。它會引起普通感冒的症狀，不是很嚴重。
為此，研究人員們做了一個假設：這些健康志願者過去也許曾感染了某種冠狀病毒，並已痊癒。然而，他們的身體卻留存下了一份記憶。在看到長相類似的新冠病毒抗原時，就會啟動免疫反應。與這個假設相一致，研究人員們發現這些對新冠病毒抗原有反應的患者，同樣也會對常見冠狀病毒的抗原有反應。
目前仍不確定一般冠狀病毒感染對新冠的影響
這種「交叉反應」對患者意味著什麼？一般來講，這可能會起到保護的作用；然而，這還有另一種讓疾病變嚴重的可能，也就是在免疫系統加速產生抗體後，反而會造成抗體依賴性增強作用（ADE），讓病情惡化。在登革熱中，就曾觀察到類似的現象。
不幸的是，目前我們不知道哪一種情形是真的。為了回答這個問題，研究人員們計劃開展一項研究，調查常見的冠狀病毒感染，是否會更好地保護患者，免於新冠病毒的感染，或是減輕感染的症狀。
參考資料：SARS-CoV-2-reactive T cells in healthy donors and patients with COVID-19
文/林以璿 圖/林以璿
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August 02, 2020 at 11:25AM
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《Nature》：你得過的感冒，可能會改變新冠感染的嚴重程度 - Heho健康
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