ドコモの｢消費電力を7割削減｣の鍵を握るのはAWSか…楽天とも｢急接近｣する背景 - Business Insider Japan

AWS-CONFERENCE

Noah Berger/AWS/Handout via REUTERS

今、日本の通信キャリアと、クラウド業界トップシェアの事業者であるAWS（アマゾン・ウェブサービス）が急速に接近している。

5Gが一般化し、ドコモ、KDDI、ソフトバンク、楽天モバイルといった携帯電話事業者（通信キャリア）はより厳しい時代を迎えている。

通信インフラが高度化し、5G網を構築するコストがかさむようになっているにも関わらず、通信費値下げの圧力は強い。結果、コンシューマ向けの事業について、以前ほどは利益が上がりにくくなっている。各社が決算の場で｢非通信領域の拡充を｣とコメントするようになってきたことには、こうした背景がある。

一方で、インフラの高度化・ビジネス環境の再整備は待ったなしの課題でもある。

そこをビジネスチャンスとして、通信キャリアとの関係を強化しようとしているのが、AWSというわけだ。

AWSのチーフテクノロジストで、エッジコンピューティングと通信関連事業のCTO（最高技術責任者）を務めるイシュワール・パールカー（Ishwar Parulkar）氏に、通信キャリアとのビジネスを聞いた。

NTTドコモが｢クラウド化｣で電力を7割削減へ

AWSのエッジコンピューティングと通信関連事業のCTO（最高技術責任者）を務めるイシュワール・パールカー（Ishwar Parulkar）氏。

撮影：西田宗千佳

NTTグループは30万人の社員を抱える、日本最大の通信事業グループだ。グループ全体での年間消費電力は2015年時点で87.4億kWhと、1社で東京都全体の消費量の4分の1、日本全体の発電量の1％に達する。（同社2015年度資料より）

傘下のNTTドコモの消費する電力量は、年間約30.4億kWh（2019年）に達しており、NTTグループで最も電気を消費する存在だ。NTTグループの省電力化・CO2排出量削減のカギは、NTTドコモが握っていると言っても過言ではない。

2022年9月、NTTドコモとNECは共同で｢5Gネットワークの電力消費量を約7割削減することに成功した｣と発表した。これは、ドコモの消費電力削減に大きく寄与する。

ただ、ドコモの電力削減はまだ｢現実のもの｣にはなっていない。この発表は正確には｢新しいネットワークの導入によって電力消費量を約7割削減できる、という実証実験に成功した｣ものだからだ。

もちろん実証実験とはいえ、その価値は大きい。AWSのパールカーCTOは、｢この実証実験はAWSにとっても極めて大きな意味がある｣と説明する。消費電力を削減するためのインフラを構築する仕組みには、AWSのクラウド（計算資源）が投入されたからだ。

後述する理由から、筆者はNTTドコモは今後、消費電力削減の目的から、5Gネットワーク内にAWSを採用していく可能性が高いと見ている。

鍵を握る｢クラウド化｣と｢Graviton｣

ドコモの全社を挙げた電力削減のポイントは、主に2つある。

1つ目は、従来のシステムでは全てがNTTドコモ内に置かれていた設備を、一部AWSのクラウド上で動かすことに成功したこと。そして2つ目が、AWS側で｢Graviton｣というエネルギー効率のいいプロセッサーを使ったことだ。

NTTドコモとNECの実験のイメージ図。一部インフラをAWSのクラウドに移植することで消費電力を大幅に削減した。

出典：NECのニュースリリースより

GravitonシリーズはAWSが独自開発したARMアーキテクチャベースのクラウド用プロセッサーで、初代は2018年に登場した。その後、2019年に｢Graviton 2｣、2021年に｢Graviton 3｣が発表された。先週、ラスベガスで開催されたAWSの年次イベント｢re:invent 2022｣では、その高性能版である｢Graviton 3E｣が発表されている。